わっぱ堂＆大原への憧れ

妹の誕生日はクリスマスの少し前、そしてサナギの誕生日はクリスマスの少し後なので、大体いつも２人の誕生日会＆クリスマス会をいっぺんにやることになる。

去年も、ちょうどクリスマスの日に妹親子と一緒に京都の大原に行って来た。「わっぱ堂」という古民家の農家レストランで合同誕生日会。ネットで調べて何となく決めたレストランだったけど、ここがものすごく良かった。

わっぱ堂到着！

大原のバス停付近はものすごくさびれていて、人影もまばら、お店も全部閉まっていて（廃業している様子）びっくりした。ほんとに大丈夫かな...と半信半疑で歩いていると、いきなりわっぱ堂の看板が。

座敷の横の板の間

大きな古民家。夫婦で経営していて、ここは住居兼店舗らしい。中に入ると空間いっぱいに何ともいえない懐かしい匂いが立ち込める。薪を燃やす匂いだろうか、炭火の匂いだろうか、とにかく体全体が安らぎに包まれるような煙系の薫り。もうこれだけで、「ああ、ここの食事は大丈夫だ」と直感した。

甥っ子用のオムライス
これに味噌汁がついて８００円！

大きな座敷に大きな座敷机がいくつか置いてあり、石油ストーブがあちこちに配置されている。田舎の親戚の家でご飯を呼ばれるような、これまた懐かしい感じ。

妹、サナギ、私は大人用のランチコースを、３歳の甥っ子はオムライスを頼んだ。オムライスが来てびっくり。五穀米？を使ったリゾットが中に入ったオムライス（絶品！）だけではなく、それにグラタン、地鶏の塩焼き、ほうれん草のおひたし、自家製パン、ブロッコリーのディップ、これに味噌汁がついて、なんと８００円！しかも野菜は全部、自分の畑でとれたものらしい。

これが大人用コースの前菜

そして、私たちのコース。前菜だけでも感動もの。聖護院大根の煮物、３色人参のきんぴら、ほうれん草の出し巻き、牛蒡の煮浸し、菜の花のからし和え。そのあと、次から次へと美味しいものが続く。ご主人は、元イタリアンのシェフだけあって、和洋とりまぜた野菜中心の丁寧な料理、石釜で焼いたピザも絶品だった。夢中で食べたので、以後写真は撮り忘れた。

昼間では穏やかに晴れていたのに、昼ごはんを食べている途中に急に雪が振り出した。さすがは大原。暖かい座敷の縁側で、美味しいものを食べながら眺める雪は最高だった。

外は雪景色

ああ、私もいつかこんなお店がやりたいなあ。自家製野菜を使ったインド料理屋というのはどうだろう？無農薬有機栽培で育った野菜を使うと、同じ料理でも断然味がちがう。この１年間でそれを確信した。やっぱり料理は素材なのだと思う。特に菜食が中心の南インド料理は、ぜったいに野菜そのものの味が命だと思う。今からいろいろ試作して練習しておこう。

大原というところには何故か昔から憧れている。いつか移住できたらいいな...

と、つぶやくと、決まってサナギの猛抗議を受ける。神戸をこよなく愛する彼女は、ぜったいに神戸を離れたくないらしい。万が一、自分が神戸を離れることになったとしても、帰るべき実家は神戸であってほしいそうだ。たしかに神戸は住みやすい。何より気候がいい。夏は涼しく、冬暖かい。山も海もある。

それでも、外国人が多く移住し、左京区であるにもかかわらず大半は山と農村で、朝市なども開かれ、「農」を中心に教育や村おこしに取り組んでいる大原には、神戸のまちとは何か別な快適さ、先進性があるように感じられてならない。

ま、運や縁も必要だし、なるようにしかならないだろうけど。