淡路島

ようやく２日間の夏休みをもらった。そのうちの１日を使って淡路島へ。天気も良く、涼しい１日だった。行き先は、言わずと知れた馬牧場。妹が、さなぎを外乗（馬に乗って、牧場の外に出ること。森の中や海岸を馬で歩いたり走ったりする）に連れて行ってくれるというので、みんなで行ってきた。

　　　　　　淡路島からみた明石・垂水方面。

さっそく馬を走らせる妹とサナギ。このあと、インストラクターに付き添われて、外乗に出かけた。

左は、牧場の犬、クッキーくん。

下は、フレンチブルドッグのドンちゃん。

そして、右は、クッキーくんの妹の、トテちゃん。この子、サナギたちの外乗にずーっとついてきた（というか、この子が先導してくれた）らしい。２時間もかかる、かなりの遠出だったのに。ごくろうさん。

何故か山羊もいた。名前はタルトちゃん。馬たちが馬場で仕事をしている隙に、馬房に入って干し草を夢中で盗み食い。

途中で寄ったソフトクリームやさんの看板犬。名前は知らない。西瓜の看板の横で寝そべる姿が、なかなか絵になっていた。

保冷剤アロマ

さなぎの夏休みの工作（？）、「保冷剤アロマ」。超簡単。保冷剤の中身にエッセンシャルオイル、えのぐを混ぜてグラスに詰めるだけ。中にビーズなどを入れてもきれい。

中に入れた精油が、保冷剤の水分が蒸発するにつれ、ゆっくりと香るので、お部屋の消臭剤として実用もできる。それぞれ、ラベンダー、ユーカリ、イランイランの香りがつけてある。

たまりすぎた保冷剤の活用法としては、なかなかいいと思う。「夏休みの工作」としては、簡単すぎてどうだろう？？　という感じがするのだが...

猫

お盆も終わり、なんとなく秋の気配も感じられるようになってきた。日は確実に短くなっている。朝４時ごろから明るかったのが、最近は４時では、まだ真っ暗。夜など、ときおり秋風のような涼しい風が吹く。なんとなく惜しいような、ほっとしたような、複雑な気持ち。

今年は自治会の役員に当たってしまい、２ヶ月に１回、会議に出なければならない。今日も行ってきた。

そこで、必ず話題にあがるのが「猫の糞害」。野良猫が、公園や、自分の家の庭で糞をして困るというもの。そこで、猫を飼っている人は猫を外に出さないように、そして、野良猫には餌をやらないようにするしかない、というようなことが言われ、公園にはそのような主旨のポスターが貼られる。

でも、本当にそんな解決法でいいのだろうか？「猫」の問題は、もっと多くの問題を含んでいるように思う。そもそも、猫は土のあるところでしか用を足せない。そして、住宅街で土のある場所といえば、公園か、人家の庭しかないのである。そのことこそが問題なのではないだろうか。猫も住めないような環境に、人間が住めるだろうか。

といっても、じゃあどう解決するのか、というと何も策が浮かばない。ただ、もうこれ以上アスファルトで地面を覆うのはやめてほしい。温暖化の原因になるし、雨が降れば洪水の原因にもなるし、夏場は熱したフライパンのようになって、犬も散歩できない。車のためには良いのかもしれないけど、それ以外には悪いことだらけ。人間は車のために生きているわけじゃない。

先日、真夏の真っ昼間に、アスファルトの道と、草地の道を歩き比べてみた。アスファルトの上は靴の上からでも火傷しそうな、めらめらした感じだった。下から火気がのぼってくる感じ。一方、草地の上は、下からのぼってくる「めらめら」が一切ない。暑いのは暑いが、それは太陽から降り注ぐ暑さだけ。下から熱せられていない分、十分に耐えうる暑さなのだった。同じ場所の、ほんの数メートル離れただけの２種類の地面。体感温度にして、優に５～６度は違うと思った。

猫を減らすのではなく、草地を増やしたらどうだろうか。猫は、現代の都市の抱える問題について考えるきっかけを与えてくれる貴重な存在なのかもしれない。

がんばれ猫！